Comprar en Vitoria una botella de Vega Sicilia, de Priorato e incluso del mítico Château Petrus no es una utopía. Seis vinotecas ofrecen a un cada vez más nutrido grupo de clientes 'entendidos' la posibilidad de catar los caldos de todas las denominaciones de origen españolas y de buena parte de las del resto del mundo. Estos comercios son la respuesta a una creciente cultura del vino. La sofisticación del 'txikiteo' y el orgullo de vivir en la cuna de los caldos de la Rioja Alavesa han sido claves en este despertar del vitoriano hacia lo enológico, señalan los responsables de estas enotecas.

Javier Salamero, dueño de La Sacristía, resume este giro. «Hace poco que hemos pasado de la cultura del vaso a la de la copa. Antes un tinto de año, un crianza o un blanco se servían igual y ahora eso se cuida más», indica.

Su tienda ha cumplido ya una década, pero algunas vinotecas son más antiguas como la Unión de Cosecheros y Ezquerra, las decacanas en este tipo de negocios. Hay una serie de factores que les distinguen de las bodegas, señala Beatriz Fernández, de Ezquerra. Para empezar, trabajan con más de cien referencias de caldos diferentes y pueden llegar a las 2.500, como el caso de la Unión de Cosecheros. Compran un número limitado de botellas para que no se pasen las añadas y las almacenan y exponen en las condiciones de luz y calor adecuadas.

«No competimos con las grandes superficies, por eso huimos de las marcas lineales o más conocidas y, además, ofrecemos asesoramiento», subraya Fernández.

Las vinotecas organizan catas comentadas para grupos o a la carta, si algún cliente así lo desea. Y complementan la venta de vinos con la de productos relacionados con su degustación, como decantadores, sacacorchos, copas o termómetros.

Tienen tres tipos de clientes. Primero, están los que quieren hacer un regalo especial y salir victoriosos y buscan el consejo de profesionales. Les siguen los 'iniciados' en este mundo del vino. Dentro de este grupo, explica Juan Luis Ortega, de Vinoteca Rubio, predominan los consumidores de caldos de Rioja Alavesa, el producto estrella de todos estos establecimientos. «Buscan una buena relación calidad precio. No se gastan mucho más de 20 euros», explica.

Y el tercer cliente de los establecimientos es el sibarita, el realmente experto. «Son personas viajadas que quieren probar cosas nuevas, que buscan sensaciones para su paladar», aclara Raquel Suárez, de Vinosfera. A su juicio, el vitoriano empieza a entender de vinos hacia los 30 años y entonces se dedica a profundicar en los 'rioja'. Pero es a partir de los 45 cuando empieza a abrirse al mundo y a querer probar vinos de otras regiones y países.

José Antonio Amedo, de la Unión de Cosecheros, recuerda que hay otro grupo de clientes en alza: los extranjeros. A su juicio, la irrupción de los alemanes de la planta Mercedes en la ciudad marcó un antes y después en su negocio. «Demandaban vinos franceses o australianos», recuerda. A ellos les siguieron italianos, argentinos, chilenos deseosos de cenar con caldos de sus países. Amedo tiene una amplia carta internacional y un hito: el de haber vendido hace tan sólo unos meses un a botella de Château Petrus de 4.000 euros. «También podemos disponer en 24 horas de botellas más caras», aclara.

Un hecho insólito en los tiempos que corren, en los que la crisis se ha dejado notar en la venta de los caldos de lujo. «Tal y como están las cosas, el vino caro es objeto de deseo y se queda relegado», explica el dueño de La Sacristía. Pero no significa que las comidas familiares se queden sin regar con un caldo bueno, eso sí, modesto